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Aujourd'hui, le Turkménistan s'efforce de promouvoir les initiatives internationales visant à créer une infrastructure de transit et de transport qui contribuera au développement harmonieux des pays du monde.
Les 29 et 30 janvier 2024, des représentants de haut niveau des gouvernements des pays d'Asie centrale et des États membres de l'UE se sont réunis à Bruxelles à l'occasion du Forum des investisseurs sur le développement durable des liaisons de transport entre l'Europe et l'Asie centrale. Le président Serdar Berdimuhamedov a souligné qu'il considérait ce forum comme une opportunité de mettre en avant l'attractivité du secteur des transports du pays en matière d'investissement.
Au cours des dix dernières années, la capitale du Turkménistan a accueilli un grand nombre de forums internationaux consacrés au développement des transports. En 2011, l'accord d'Achgabat a été signé entre les gouvernements du Turkménistan, de l'Ouzbékistan, d'Oman et du Qatar afin de créer un corridor de transport international permettant d'acheminer des marchandises de l'Asie centrale vers la mer d'Oman et le golfe Persique. Le Qatar s'est ensuite retiré de l'accord, qui n'est entré en vigueur qu'en 2016. En mai 2012, Achgabat a accueilli une conférence sur les "Perspectives de développement du transport et du transit en Asie centrale et dans la région de la mer Caspienne".
Entre 2015 et 2021, environ 14 milliards de dollars ont été alloués à l'industrie des transports et des communications du Turkménistan, a déclaré Batyr Annaev, directeur général adjoint de l'Agence des transports et des communications du Turkménistan. "Ces dernières années, le Turkménistan a investi activement dans le développement d'infrastructures sectorielles, y compris les voies ferroviaires, routières, aériennes et maritimes", a-t-il expliqué.
La liste comprend la modernisation de 5 000 km de voies ferrées entre les régions du pays, l'exploitation d'un port maritime international à Turkmenbashi capable de traiter 25 millions de tonnes de marchandises par an, l'amélioration des aéroports pour qu'ils puissent accueillir jusqu'à 3 800 passagers par heure, et la construction d'autoroutes sur les axes Ashgabat-Tedjen et Ashgabat-Turkmenabat.
Ces corridors comprennent la route de la soie réactivée, le corridor de transport international nord-sud (NSC), la route de transport international transcaspienne, le corridor Lapis Lazuli, le projet de transport de l'accord d'Ashgabat (Kazakhstan, Ouzbékistan, Turkménistan, Iran, Inde, Pakistan et Oman) et les itinéraires TRACECA (Transport Corridor Europe-Caucase-Asie, le projet qui vise à impliquer les routes commerciales de la mer Noire, du Caucase et de la mer Caspienne dans le transport de marchandises de l'Europe vers l'Asie centrale et le Caucase).
Le corridor de transit du Turkménistan revêt une importance significative pour le secteur du transport et de la logistique en Asie centrale et en Eurasie au sens large. La suspension des routes traditionnelles est-ouest via la Russie, la Biélorussie et l'Ukraine a encouragé les principaux acteurs régionaux à développer des routes commerciales alternatives et les pays de transit à s'impliquer davantage dans de nouvelles initiatives, d'autant plus que la concurrence pour les routes de transport s'accroît. L'État a adopté le "Programme de développement de la diplomatie des transports du président du Turkménistan pour 2022-2025", qui pourrait donner une impulsion pour libérer le potentiel du Turkménistan sur la scène internationale.
Le Turkménistan comme le corridor entre l’Europe et l’Asie
En 2022, le premier sommet trilatéral des chefs d'État du Turkménistan, de l'Azerbaïdjan et de la Turquie s'est tenu à Achgabat, où les perspectives de coopération commerciale et économique entre les trois pays ont notamment été discutées. Par ailleurs, à la fin du mois de septembre 2023, le Turkménistan a pleinement rejoint le projet TRACECA, ce qui a contribué à l'intensification de ses contacts avec les participants actuels de TMTM - l'Azerbaïdjan et la Turquie. En outre, il est actuellement question de relier le Turkménistan au projet Nord-Sud avec un point d'entrée en Russie via le Kazakhstan. En outre, le Turkménistan dispose des infrastructures routières et ferroviaires nécessaires, en particulier la voie ferrée Zhanaozen-Bereket.
En 2022 également, la société russe Russian Railways Logistics et le Centre de transport et de logistique du Turkménistan ont convenu de coopérer dans le domaine du transport international et du transit de marchandises. Selon le mémorandum signé, les parties se sont engagées à faciliter le passage accéléré des trains de conteneurs le long du corridor nord-sud à travers le Kazakhstan et le Turkménistan, puis vers l'Iran et l'Inde. Lors de sa visite à Achgabat en janvier 2023, le Premier ministre russe Mikhaïl Michoustine a noté que l'une des tâches auxquelles sont confrontés les gouvernements des deux pays est de lancer pleinement la route orientale au sein du corridor Nord-Sud, ainsi que d'augmenter le chiffre d'affaires commercial mutuel et d'attirer les entreprises turkmènes dans les niches vides en Russie, laissées vacantes après le départ des entreprises occidentales.
Le développement de cette route permettrait de stimuler le commerce en Asie centrale, de développer la coopération entre les entreprises et de résoudre ainsi l'un des principaux problèmes de la région, à savoir l'augmentation du taux de croissance démographique dans un contexte de graves problèmes économiques et de pénurie d'emplois.
Le Turkménistan travaille désormais activement au développement de son potentiel de transit, qui n'était pas pleinement exploité auparavant pour un certain nombre de raisons. Premièrement, le caractère fermé des processus politiques turkmènes, l'accès limité à l'information sur les événements dans le pays et la méfiance à l'égard des statistiques officielles ont freiné l'enthousiasme des investisseurs à s’engager dans des projets dans un pays doté d'un système législatif aussi peu transparent et de taux de pauvreté et de corruption aussi élevés. La présence des investisseurs étrangers sur le marché turkmène est très limitée, les principaux investissements étant concentrés dans les secteurs de la production de gaz et de la construction. La faible activité de participation financière entraîne un déséquilibre des indicateurs d'exportation et d'importation, car les entreprises étrangères ne sont pas pressées d'investir dans des secteurs prometteurs, mais considèrent plutôt le Turkménistan comme un marché pour leurs produits. Toutefois, la balance commerciale est négative depuis longtemps, et ce n'est qu'en 2022 que les exportations ont commencé à dépasser les importations. Toutefois, la structure des opérations d'import-export reste la même : le Turkménistan exporte vers les marchés étrangers principalement des ressources énergétiques, en partie des produits pétroliers, des textiles et des produits agricoles.
Deuxièmement, l'État réglemente en fait toutes les grandes et moyennes entreprises au Turkménistan, à l'exception du secteur du pétrole et du gaz. En outre, les entreprises étrangères n'ont accès aux gisements que le long du plateau de la mer Caspienne, tandis que les terres sont contrôlées par l'État. Tous les pays d'Asie centrale, à l'exception du Turkménistan, utilisent une sorte de mécanisme de partenariat public-privé, qui peut créer des avantages en termes d'efficacité et de réduction des coûts. Malgré la volonté des autorités de transformer le Turkménistan en une économie de marché, l'État continue d'exercer un contrôle sur des processus tels que la fixation des tarifs ferroviaires. Le manque d'efficacité du système judiciaire et l'incohérence des règles du jeu pour les investisseurs sont d'autres facteurs qui entrent en ligne de compte. Tous ces facteurs combinés ont longtemps découragé les investisseurs d'investir dans des projets turkmènes, y compris dans le secteur des transports et de la logistique. Mais aujourd'hui, à en juger par l'activité des dirigeants turkmènes, il s'agit de s'intégrer dans le nouveau contexte géopolitique et de s'imposer dans l'un des secteurs prometteurs de l'économie, celui du transport et de la logistique, d'autant plus que le Turkménistan peut, dans certains cas, offrir des conditions de transit plus favorables que celles de ses voisins.
En juin 2023, il a été annoncé qu'un autre projet de logistique multimodale, le corridor de transport sud, serait lancé du Kirghizistan via l'Ouzbékistan jusqu'au port turkmène de Turkmenbashi et de là, à travers la mer Caspienne jusqu'à Astrakhan en Russie. Dans le cadre de ce projet, il est prévu de réduire le temps de transit des fourgons porte-conteneurs à travers l'Asie centrale en contournant le Kazakhstan, qui a récemment connu des embouteillages de plusieurs jours aux points de passage de la frontière entre le Kazakhstan et le Kirghizistan, ce qui, dans certains cas, entraîne, par exemple, la détérioration des marchandises et, par conséquent, la non-rentabilité de leur transport à travers le Kazakhstan.
En 2018, des travaux de modernisation à grande échelle ont déjà été réalisés dans le port de Turkmenbachi, qui, selon les dirigeants turkmènes, est destiné à devenir un centre régional reliant les côtes est et ouest de la mer Caspienne. La modernisation du port de Turkmenbachi devait permettre au pays d'exploiter le potentiel du trafic croissant de marchandises à travers la mer Caspienne. Maintenant que les responsables européens ont commencé à parler de l'importance pratique de l'itinéraire du corridor médian en tant que voie commerciale alternative contournant la Russie, cette question devient de plus en plus importante.
Dans un article des médias d'État turkmène paru en septembre 2023, Mammetkhan Chakiïev, directeur général de l'agence des transports et des communications au sein du cabinet des ministres, a donné un aperçu des nombreux autres projets visant à faire du Turkménistan une puissance de transit. La construction de plusieurs axes ferroviaires, dont Uzen-Bereket-Gorgan, Kerky-Ymamnazar-Akina, Ashgabat-Dashoguz et Zerger-Kerk, a permis d'augmenter le trafic international de marchandises à travers le pays. Cette logique explique l'achat de puissantes locomotives diesel à la Chine et à la Russie.
Si l'on fait abstraction des aspects suspects du processus de passation des marchés, les routes et les voies aériennes font également l'objet d'un travail considérable. Après l'achèvement de l'autoroute Ashgabat-Turkmenabat de 600 kilomètres du nord au sud, le Turkménistan et ses voisins auront la possibilité d'augmenter le volume de transport de marchandises vers le Caucase, l'Europe, l'Iran et les pays du golfe Persique. Dans les airs, en plus des deux nouvelles routes Ashgabat-Milan et Ashgabat-Ho Chi Minh, Turkmenistan Airlines va lancer des vols réguliers vers Jeddah (Arabie Saoudite) et Kuala Lumpur (Malaisie).
"Le Turkménistan et la Chine : ensemble vers la prospérité"
Le Turkménistan est prêt à contribuer activement à la mise en œuvre de grandes initiatives en matière de transport, notamment l'initiative chinoise "Une ceinture, une route". C'est ce qui ressort de la présentation de la délégation turkmène lors de la 1ère réunion des ministres des transports d'Asie centrale et de Chine, qui s'est tenue lors du Forum mondial sur le transport durable à Pékin les 25 et 26 septembre 2023. L'objectif principal des pays est de créer de nouveaux itinéraires favorables pour la livraison de marchandises de la RPC à l'Europe via l'Asie centrale. Mammetkhan Chakiïev et Li Yang, vice-ministre des transports de la RPC, ont signé le procès-verbal de la réunion, tandis que le Centre des transports et de la logistique du Turkménistan et China Railway International Multimodal Transport Co. Ltd ont organisé une réunion supplémentaire sur le transit et le transport de conteneurs.
Le principal résultat de la réunion des ministres des transports Chine-Asie centrale a été la signature d'un protocole d'accord visant à mettre en œuvre conjointement les accords conclus et à stimuler une coopération active entre la Chine et les États d'Asie centrale dans le domaine des transports dans le cadre de l'initiative "Une ceinture, une route".
"Le Turkménistan attache une grande importance au développement du partenariat stratégique avec la République populaire de Chine et d'autres pays d'Asie centrale et voit d'immenses possibilités d'expansion des corridors de transport en Asie centrale, ce qui contribuera au redressement économique de chaque État de la région", a déclaré Batyr Annaev, directeur général adjoint de l'Agence des transports et des communications relevant du Cabinet des ministres du Turkménistan.
Au cours du forum, la délégation turkmène a présenté un certain nombre d'initiatives concrètes à examiner, notamment :
- la création d'entreprises conjointes de transport et de logistique et d'alliances entre les transporteurs nationaux de Chine et des pays d'Asie centrale ;
- l'élaboration d'un tarif de transit pour le transport de conteneurs le long de l'itinéraire Chine - Asie centrale - Europe ;
- la construction de ports secs et de plateformes logistiques dans les zones frontalières pour la formation et le traitement des flux de marchandises en transit ;
- introduction de solutions numériques pour la gestion et le suivi en temps réel du trafic de marchandises ; formation du personnel pour l'industrie du transport et de la logistique.
Le président turkmène Serdar Berdimuhamedov a déclaré que la Chine et le Turkménistan disposaient des conditions nécessaires à la mise en place d'une stratégie commune en matière de transport. "Nous voyons de larges perspectives de coopération avec la Chine dans le développement des transports et des communications. Dans le contexte de la mondialisation, l'optimisation des communications de transport et la création de corridors de transit revêtent une importance croissante et deviennent des facteurs clés du développement de l'économie mondiale. Je suis convaincu que le Turkménistan et la Chine disposent aujourd'hui de toutes les opportunités et de toutes les conditions nécessaires pour élaborer une stratégie commune en matière de transport, qui serait basée sur l'utilisation de leur potentiel et de leurs avantages géographiques, économiques et en termes de ressources, afin de prendre de nouvelles directions et d'accéder à de nouveaux marchés", a-t-il déclaré. Le président turkmène estime également que la création d'une ligne de transport et de transit est-ouest euro-asiatique avec la participation de son pays, de la Chine, de tous les États intéressés et des organisations internationales est "un besoin objectif de l'économie du continent, l'élément le plus important de son développement stable et à long terme, la préservation d'un équilibre durable des intérêts non seulement en termes économiques, mais aussi en termes politiques".
S. Berdymoukhamedov a également déclaré que le Turkménistan avait fourni 350 milliards de mètres cubes de gazoduc à la RPC depuis 2009. "Depuis la fin de 2009, lorsque le gazoduc Turkménistan-Chine a été mis en service, le Turkménistan a fourni à la Chine plus de 350 milliards de mètres cubes de gaz naturel". Selon le dirigeant turkmène, de tels projets contribuent à la résolution des problèmes mondiaux de développement énergétique et ont un impact positif sur l'ensemble de l'Asie.
Selon l'Administration générale des douanes de Chine, le Turkménistan se classe au premier rang des principaux fournisseurs de gaz naturel par gazoduc à Pékin. La Chine a importé 24 millions de tonnes de gaz, d'une valeur de 6,79 milliards de dollars, de ce pays en 2021. La Russie est le deuxième fournisseur, suivie du Kazakhstan (4,59 millions de tonnes d'une valeur de 1,11 milliard de dollars), de l'Ouzbékistan (3,25 millions de tonnes d'une valeur de 798,98 millions de dollars) et du Myanmar (3,04 millions de tonnes d'une valeur de 1,41 milliard de dollars).
En outre, la majorité des locomotives diesel, des véhicules électriques et des systèmes de communication achetés par le Turkménistan proviennent de Chine. Un projet commun de construction d'un navire de dragage dans le chantier naval national avec la participation de partenaires chinois est également en cours de réalisation. Les bureaux de représentation du Centre de transport et de logistique du Turkménistan et le transporteur aérien national du Turkménistan opèrent en Chine, ce qui contribue à renforcer la coopération bilatérale dans le secteur des transports.
Le Turkménistan est le seul des cinq États d'Asie centrale à avoir une balance commerciale positive avec la Chine. Selon l'Administration générale des douanes de Chine, Achgabat a reçu 10,25 milliards de dollars de fournitures de gaz en 2022, soit plus de 50 % de plus que l'année précédente. CNPC prévoit également d'augmenter les achats annuels de gaz turkmène à 65 milliards de mètres cubes, contre 40 milliards de mètres cubes actuellement. À cette fin, la quatrième branche D du gazoduc transnational traversant l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kirghizistan est en cours de construction. Les branches A, B et C existantes ont été construites précédemment à travers l'Ouzbékistan et le Kazakhstan.
Pour conclure, on constate que connecter le Turkménistan à de nouveaux projets de transport et de logistique permettra à l'État d'attirer des investisseurs étrangers et de stimuler ainsi le développement national et l'activité commerciale. La création de nouveaux emplois revitalisera généralement l'économie du pays. Ceci est extrêmement important pour le Turkménistan, étant donné les conséquences négatives qui sont encore observées dans la République après la récente crise économique et alimentaire, l'une des plus importantes depuis l'indépendance.
En même temps, un certain nombre de facteurs sont susceptibles de limiter la pleine intégration du Turkménistan dans les projets de transport et de logistique existants et futurs. Tout d'abord, étant donné que le système reste fermé, les investisseurs étrangers continueront à investir dans les projets turkmènes à un taux très limité. De plus, si l'on parle de la modernisation des infrastructures dans le cadre du corridor vers la Turquie annoncé par le Turkménistan, il ne faut pas s'attendre à des investissements impressionnants de la part des pays participant au projet. Jusqu'à présent, seule la Russie a annoncé qu'elle était prête à investir massivement au Turkménistan.
Deuxièmement, des projets aussi ambitieux présupposent l'existence d'infrastructures de transport et de transbordement développées, mais la rive droite de la Caspienne, y compris le Turkménistan, est en retard par rapport à des infrastructures similaires sur la rive opposée. Ce facteur est également susceptible d'encourager les acteurs de l'industrie à choisir des itinéraires où l'infrastructure est déjà en place ou sera construite dans un court laps de temps. Le faible niveau des échanges commerciaux entre les pays participant à l'initiative turkmène ne contribue pas non plus à la modernisation accélérée des infrastructures de transport et, en principe, n'augmente pas la rentabilité du projet.
En s'intégrant dans les corridors de transit internationaux, le Turkménistan pourrait devenir une plaque tournante importante du système de transport de l'Asie centrale et accroître ainsi le poids politique du pays dans la région de l'Asie centrale. En outre, le statut neutre du Turkménistan lui permet de manœuvrer entre les intérêts d'autres acteurs industriels en conflit et de rester ainsi "au-dessus de la mêlée".
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